分子筛的定义

分子筛是由结晶硅酸盐（硅铝酸钠和硅铝酸钙）组成的一类吸附剂。通过加热除去结晶水，在晶格内即遗漏下分子尺寸大小的孔穴。这些空穴有均匀的尺寸并容许小分子进入晶体，但大分子不能进入。这种筛分作用解释了它为什么能用作气体和液体的很有效的干燥剂。这类分子筛的孔径随着构成晶格的阳离子的变化可以得到修饰（在一定范围内）。

分子筛的分类

按硅铝比分为A型、X型、Y型等分子筛。通式为：MO.Al2O3.xSiO2.yH2O，其中M代表K、Na、Ca等。习惯上：

a. SiO2/Al2O3摩尔比：2.2~3.0 叫X型分子筛。  

b.  SiO2/Al2O3摩尔比：>3.0叫Y型分子筛。

c. A型分子筛的硅铝比接近1：1。

商品分子筛常用前缀数码将晶体结构不同的分子筛加以分类,如3A型、4A型、5A型分子筛。

a.4A型即孔径4A。

b.含Na+的A型分子筛记作Na-A,若其中Na+被K+置换,孔径约为3A，即为3A型分子筛；

c.如Na-A中有1/3以上的Na+被Ca2+置换,孔径约为5A，即为5A型分子筛。Na-A中有1/3以上的Na+被Ca2+置换,孔径约为5A，即为5A型分子筛。

l 3A型分子筛

结晶型硅铝酸钾，孔径大约是0.3nm。这种分子筛适合于干燥液体，如丙酮、乙腈、甲醇、乙醇和2-丙醇，还可以干燥气体，如乙炔、二氧化碳、氨气、丙烯和丁二烯。这种物质供应颗粒状或小片粒状。

l 4A型分子筛

结晶型硅铝酸钠，孔径大约是0.4nm，因而除水外，可以吸附乙烷分子（但不能吸收丁烷）。这种类型的分子筛适合于干燥氯仿、二氯甲烷、乙醚、二甲基甲酰胺、乙酸乙酯、环己烷、苯、甲苯、二甲苯、吡啶和二异丙醚。还可用于低压空气的干燥。这种物质的供应方式是颗粒状、片粒状或粉末状。

l 5A型分子筛

结晶型硅铝酸钙，孔径大约是0.5nm，这种分子筛能比4A分子筛吸附更大的分子。例如，除上面提到的物质，还有丙烷、丁烷、己烷、高级正烯烃、正丁醇和更高级的伯醇，环丙烷能被吸附，但带有支链的C6的烃类、环烃如苯和环己烷、或仲醇和叔醇，四氯化碳或三氟化硼等不能被吸附。尽管有机液体如四氢呋喃和二氧六环也能用这种分子筛干燥，但此类分子筛通常适用于干燥气体。

l 13X型分子筛

结晶型硅铝酸钠，孔径大约是1nm，除能吸附上述5A型分子筛能吸附的所有物质，它还能吸附许多支链和环状化合物。

应用

l 分子筛不适用于强酸，但在pH值为5—11范围内都是稳定的。

l 在纯化方面主要应用于：

1. 干燥含有痕量水的气体或液体

2. 高温下干燥气体

3. 从气流内选择性的除去杂质（包含水）。例如：从空气或乙烯中除去二氧化碳；从氮气中除去氧化氮；从乙醚中除去甲醇。通常，二氧化碳、一氧化碳、氨气、硫化氢、硫醇、乙烷、乙烯、乙炔、丙烷和丙烯都可以在25℃下很容易的除去。混合气体内，极性较大的优先被吸附。

活化再生

分子筛可以通过在300--350℃下（马弗炉）加热几个小时来再生，在干燥的惰性气流下如氮气下或真空下进行更好，接着在干燥器内冷却。